Los almacenes de químicos tienen características particulares debido a la peligrosidad y riesgos que presentan las mercancías que albergan. Es por ello que cuentan con medidas de seguridad mucho más rigurosas que las plantas convencionales, determinadas en gran medida por la peligrosidad de los químicos que contienen. En este artículo analizamos este tipo de almacén.
Definición de almacenes de químicos
Un almacén químico es una estructura para el almacenamiento de este tipo de productos, tanto para los procesos productivos de la empresa como para ser utilizados de forma auxiliar en actividades como mantenimiento o limpieza.
Características del almacenamiento de productos químicos.
Los almacenes de químicos son diferentes a los de uso general y deben adaptarse a la legislación vigente, con los requisitos incluidos en la normativa nacional y autonómica del lugar donde se encuentren.
Dependiendo del tipo de productos químicos que alojen, estarán dotados de adecuados sistemas de ventilación, aceras inclinadas para evacuar posibles derrames, zonas acotadas de incendio y equipos específicos para este tipo de almacenamiento. Asimismo, el personal cualificado encargado de la manipulación de estas cargas peligrosas deberá utilizar equipos de protección personal (EPI) adecuados, como mascarillas, guantes, gafas, etc.
En estos almacenes de químicos es de suma importancia prevenir accidentes mediante la revisión de las infraestructuras y el control de los procesos de los trabajadores que realizan acciones como transporte, carga y descarga o limpieza, que pueden derivar en situaciones peligrosas, como el contacto con productos o derrames.
Dificultades y riesgos relacionados con el almacenamiento de productos químicos.
Como hemos visto, el almacenamiento de productos químicos tendrá muchas variables a tener en cuenta y su implementación dista bastante de la de un almacén convencional.
Antes de analizar cómo realizar este proceso es necesario tener en cuenta que las principales dificultades a las que se enfrentará el almacenamiento seguro de productos químicos son:
- Cuanto mayor sea la variedad y cantidad de productos químicos almacenados, mayor será el riesgo en el almacén y por tanto más exigentes deben ser las medidas de seguridad.
- Las operaciones de almacén serán difíciles ya que deberán realizarse en mejores condiciones higiénicas y con equipos de protección personal (EPI) especiales.
- La formación de todo el equipo del almacén debe ser intensiva en cuanto a conocimiento de productos químicos, seguridad y prevención de riesgos profesionales.
- El almacenamiento de productos químicos durante un largo período de tiempo presentará un riesgo adicional para la instalación, por lo que el control de inventario será una tarea principal.
- Si no se siguen las medidas de seguridad establecidas, existe un alto riesgo de explosión o descomposición de productos químicos.
- La inspección y mantenimiento de unidades de carga, tambores y contenedores que contienen químicos son muy importantes porque pueden degradarse con un largo período de almacenamiento.
A la hora de instalar estanterías industriales en las que se almacenarán productos químicos, es necesario prestar especial atención a la compatibilidad química de los productos. La compatibilidad química indica el grado en que una sustancia química puede entrar en contacto con otra sin generar corrosión o cambios negativos en sus características.
Si dos sustancias químicas no cambian cuando se mezclan, son compatibles entre sí. Sin embargo, si sufren alteraciones o no se mezclan, son productos químicos incompatibles y deberá prestarse especial atención a la separación entre ellos en el almacén.
Factores a considerar en los almacenes de químicos
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social señala en el documento informativo sobre el almacenamiento de productos químicos una serie de puntos críticos para garantizar la seguridad de su almacenamiento. Entre ellos:
Determinar el peligro del almacenamiento.
El primer paso es estudiar qué productos químicos se almacenan, su cantidad y su peligrosidad. Tener esta lista es fundamental para acciones importantes como determinar medidas de prevención de incendios o en caso de escape accidental o prestar primeros auxilios. Para establecer el peligro es necesario disponer de la ficha de datos de seguridad (SDS) de los productos.
La principal forma de dividir los químicos a almacenar por tipo sería la siguiente:
- Líquidos inflamables
- Ácidos
- Gases comprimidos
- Sustancias volátiles peligrosas
- Sustancias líquidas no volátiles peligrosas
- Bases líquidas
- Oxidantes líquidos
Garantizar las condiciones técnicas de las instalaciones de almacenamiento en los almacenes de químicos
Vienen determinadas por el tipo de almacenamiento y el diseño del mismo, construcción, distancias de seguridad, sistemas de prevención de incendios, etc.
- Grupo de productos químicos que aseguran la compatibilidad durante el almacenamiento.
- Esto es esencial porque el almacenamiento inadecuado de los sellos puede provocar incendios, explosiones, emisiones de gases tóxicos y otros peligros.
Seguridad en el manejo
Otro punto importante es especificar las medidas y procedimientos de trabajo durante las operaciones de manipulación y mantenimiento de productos químicos.
Establecer el plan de contingencia para el almacenamiento.
Por último, hay que tener en cuenta que cada almacén o conjunto de almacenes de químicos debe disponer de su propio plan de emergencia que determine el protocolo de actuación frente a los riesgos que supone este tipo de almacenamiento, por ejemplo pérdidas, derrames o incendios.
Crear un plan de contingencia para un almacén que guarda productos químicos es crucial para garantizar la seguridad de las personas, el medio ambiente y los activos en caso de emergencia. A continuación, te proporciono un ejemplo de un plan de contingencia para un almacén de productos químicos. Ten en cuenta que este es un modelo general y debe personalizarse según las especificaciones de tu almacén y las leyes y regulaciones locales.
Plan de Contingencia para Almacenes de Químicos
- Identificación del Almacenes de químicos y Contactos de Emergencia:
- Nombre del Almacén: [Nombre del Almacén]Dirección: [Dirección del Almacén]Números de Emergencia:Bomberos: [Número de teléfono]Policía: [Número de teléfono]Servicios Médicos de Emergencia: [Número de teléfono]Contacto Principal del Almacén: [Nombre y número de teléfono del responsable del almacén]
- Coordinador de Seguridad: [Nombre y número de teléfono del coordinador de seguridad]
II Descripción de los Productos Químicos Almacenados:
- Lista detallada de los productos químicos almacenados, incluyendo nombres, cantidades, peligros asociados y ubicaciones específicas en el almacén.
III. Procedimientos de Emergencia en los almacenes de químicos:
1. Evacuación:
- Establecer rutas de evacuación claramente marcadas.
- Designar áreas de reunión seguras fuera del almacén.
- Entrenar al personal sobre los procedimientos de evacuación.
2. Control de Incendios:
- Ubicación de extintores, rociadores y otros equipos contra incendios.
- Instrucciones para usar equipos contra incendios.
- Procedimientos para contener derrames químicos.
3. Primeros Auxilios:
- Ubicación de botiquines de primeros auxilios y kits de derrames.
- Capacitar al personal en técnicas de primeros auxilios para lesiones químicas.
4. Comunicación de Emergencia:
- Establecer un sistema de comunicación interna y externa para situaciones de emergencia.
- Asignar responsabilidades para informar a las autoridades y a los empleados sobre la situación de emergencia.
IV. Capacitación y Simulacros:
- Programa regular de capacitación para empleados sobre seguridad, manejo de productos químicos y procedimientos de emergencia.
- Realizar simulacros de emergencia periódicos para evaluar la eficacia del plan y mejorar la preparación del personal.
V. Evaluación y Actualización del Plan:
- Revisar el plan de contingencia regularmente para asegurar que esté actualizado con la información más reciente sobre productos químicos y regulaciones.
- Realizar evaluaciones periódicas de riesgos y actualizar los procedimientos en consecuencia.
VI. Cumplimiento Legal:
- Cumplir con todas las regulaciones y normativas locales, estatales y nacionales relacionadas con el almacenamiento y manejo de productos químicos.
VII. Referencia Rápida:
- Crear tarjetas de referencia rápida que contengan información clave sobre los productos químicos almacenados, procedimientos de emergencia y números de contacto importantes. Distribuir estas tarjetas a todo el personal.
Este plan de contingencia en los almacenes de químicos debe ser accesible para todo el personal del almacén y estar disponible en formatos impresos y digitales. Además, es esencial entrenar regularmente a los empleados y realizar revisiones del plan para garantizar su eficacia en caso de una emergencia real. Recuerda que este es un modelo básico y debe ser adaptado y ampliado según las necesidades y circunstancias específicas de tu almacén y los productos químicos que manejas.
Cómo escoger los almacenes de químicos
Escoger los almacenes de químicos es una decisión crucial que requiere una cuidadosa consideración para garantizar la seguridad y cumplir con las regulaciones y normativas locales. Aquí hay algunas pautas para ayudarte a elegir un almacén adecuado para productos químicos:
Cumplimiento Normativo en los almacenes de químicos:
- Verifica las regulaciones locales: Investiga las leyes y regulaciones locales, estatales y nacionales relacionadas con los almacenes de químicos. Asegúrate de que el almacén cumpla con todos los requisitos legales.
Infraestructura y Seguridad:
- Ubicación: Elige un lugar que esté alejado de áreas densamente pobladas y fuentes de agua potable para minimizar el impacto en caso de una fuga química.
- Estructura del almacén: Asegúrate de que los almacenes de químicos estén construidos y equipados para manejar productos químicos, incluyendo sistemas de ventilación, drenajes adecuados y separaciones adecuadas entre los diferentes tipos de productos.
- Sistemas de seguridad: Verifica la presencia de sistemas de seguridad, como cámaras de vigilancia, alarmas contra incendios y sistemas de control de acceso.
Almacenamiento y Etiquetado:
- Espacio de almacenamiento: Considera la cantidad de espacio de almacenamiento requerido y asegúrate de que los almacenes de químicos puedan acomodar tus necesidades actuales y futuras.
- Etiquetado: Asegúrate de que los almacenes de químicos estén equipado con señalización y etiquetas claras para identificar los productos químicos almacenados y sus peligros asociados.
Manejo de Emergencias:
- Proximidad a servicios de emergencia: Verifica la proximidad de los almacenes de químicos estén cerca de servicios de emergencia como bomberos, hospitales y estaciones de policía.
- Accesibilidad: Asegúrate de que el almacén sea accesible para vehículos de emergencia.
Capacidades de Manejo:
- Personal capacitado: Verifica que el personal que trabajará en el almacén esté capacitado en el manejo seguro de productos químicos y en procedimientos de emergencia.
- Equipamiento: Asegúrate de que el almacén esté equipado con herramientas y equipos adecuados para manejar derrames y fugas.
Historial y Reputación en los almacenes químicos es muy importante:
- Historial del proveedor: Investiga la reputación y el historial del proveedor del almacén, incluyendo revisiones de seguridad anteriores y experiencias de otros clientes.
- Costos y Presupuesto:
- Costos: Considera los costos de alquiler y cualquier inversión necesaria en infraestructura y equipo de seguridad. Encuentra un equilibrio entre la calidad y la asequibilidad.
- Seguro y Responsabilidad:
- Seguro: Asegúrate de que el almacén tenga un seguro adecuado para cubrir posibles daños a la propiedad y lesiones personales.
- Responsabilidad: Define claramente las responsabilidades del proveedor del almacén en caso de incidentes relacionados con productos químicos.
- Referencias y Recomendaciones:
- Referencias: Solicita referencias de otros clientes que hayan utilizado los servicios del proveedor del almacén para almacenar productos químicos similares.
Al considerar estos aspectos y hacer una evaluación detallada en los almacenes de químicos, podrás tomar una decisión informada sobre el almacén adecuado para tus productos químicos, asegurando la seguridad y el cumplimiento normativo.
