Un operador logístico es un profesional o empresa que, por cuenta de terceros, asegura el diseño, gestión, control y/o mantenimiento de toda o parte de la cadena de suministro.
Por ejemplo, el operador logístico puede ser responsable de una, varias o todas las siguientes tareas de la empresa contratante: recibir, empaquetar, inventariar, transportar o distribuir mercancías.
Se trata por tanto de una externalización de procesos logísticos con el objetivo de mejorar costes y, en ocasiones, aumentar el nivel de servicios.
¿Cuáles son las funciones de un operador logístico?
La función principal de un operador logístico es optimizar los procesos de adquisición, almacenamiento, transporte y distribución de productos para la empresa para la que trabaja. Buscando siempre la máxima eficiencia en costes y plazos, en base al acuerdo o contrato firmado por ambas partes.
Dentro de los servicios o funciones de un operador logístico encontramos:
El pedido está en tratamiento.
Esta fase incluye todas las actividades correspondientes a la preparación, transmisión, entrada y salida de órdenes.
Manipulación de materiales
El movimiento de materiales incluye todos los procesos relacionados con: el movimiento de mercancías dentro del almacén y otras ubicaciones, así como los tiempos de espera y el espacio físico.
Esta sección incluiría todas las operaciones relacionadas con el embalaje del producto. Hoy en día, además de una adecuada protección de los productos, se da gran importancia al reciclaje, la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente.
Transporte de productos
Esta es una de las funciones más habituales e importantes del operador logístico. A menudo se les contrata exclusivamente para esta función. Para garantizar un transporte adecuado es importante disponer del medio de transporte que mejor se adapte a las características del producto y realizar una buena planificación de rutas.
Almacenar
En ocasiones, es el operador logístico el encargado de asesorar a la empresa sobre el sistema de almacenamiento más adecuado a su actividad. Dependiendo de lo establecido en el contrato, este operador logístico también podrá ser responsable de la implementación y operación del sistema.
Control de inventario
Entre las funciones del operador logístico también encontrarás actividades de inventario o gestión de inventarios. Esta fase abarca tanto la gestión de inventarios como el registro de productos, cantidades y ubicación, utilizando software específico y todo tipo de soportes y elementos digitales.
Las diferentes funciones de un operador logístico
Dependiendo del contrato o acuerdo comercial establecido se podrá intervenir en alguna, varias o todas estas fases: suministro, transporte, almacenamiento y distribución. Esto hace que el papel que desempeña un operador logístico puede ser muy variable y más o menos importante.
En función de la integración que el operador logístico establezca con la empresa contratante y, principalmente, en la cadena de suministro, podemos clasificar a los operadores en cinco grupos diferentes:
- Operador logístico primarios (1PL o First Party Logistics). En este primer nivel se encuentran los operadores que son los únicos responsables del transporte de mercancías.
- Operador logístico secundarios (2PL o Second Party Logistics). Además del transporte, también se encargan del almacenamiento, utilizando sus propios medios.
- Operador logístico terciarios (3PL o Third Party Logistics). Además de las dos funciones anteriores: transporte y almacenamiento, está la propia gestión del almacén.
- Operador logístico de cuarto nivel (4PL o Fourth Party Logistics). Los operadores logísticos son responsables de auditar y supervisar el trabajo de los operadores de nivel inferior. El objetivo es validar, controlar y optimizar su desempeño.
- Operador logístico de quinto nivel (5PL o Fifth Party Logistics). Son los operadores logísticos los que juegan un papel más relevante. Tienen el tamaño, la experiencia y los medios humanos y técnicos para realizar todo el trabajo logístico, logrando una gran integración con la empresa que los contrata.
Operadores logisticos y sus avances tecnologicos
El mundo de la logística está experimentando una transformación sin precedentes gracias a las innovaciones tecnológicas que están revolucionando la forma en que las empresas gestionan sus cadenas de suministro.
1. Automatización y Robótica:
Los operadores logísticos están adoptando robots y sistemas automatizados para tareas como el embalaje, la clasificación y el almacenamiento. Los robots autónomos están siendo utilizados en almacenes para mover mercancías de forma eficiente, reduciendo los costos operativos y aumentando la precisión en la gestión del inventario de los operadores logísticos.
2. Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning (Aprendizaje Automático):
Los algoritmos de IA y machine learning están permitiendo al operador logístico analizar grandes volúmenes de datos para prever patrones y optimizar rutas de entrega. Esto no solo reduce los tiempos de entrega, sino que también minimiza los costos de transporte, mejorando así la satisfacción del cliente.
3. Internet de las Cosas (IoT) en la Logística:
El IoT permite al operador logístico realizar un seguimiento en tiempo real de la ubicación y el estado de las mercancías. Los sensores IoT instalados en los contenedores y vehículos proporcionan información valiosa sobre la temperatura, humedad y otras condiciones del entorno, garantizando que los productos sensibles lleguen en perfecto estado a su destino.
4. Big Data y Análisis Predictivo:
El análisis de big data ayuda a los operadores logísticos a comprender mejor los patrones de demanda, las preferencias del cliente y las tendencias del mercado. Al utilizar herramientas de análisis predictivo, los operadores logísticos pueden anticipar las necesidades del cliente y optimizar sus operaciones para satisfacer la demanda futura.
5. Blockchain en la Cadena de Suministro:
La tecnología blockchain está siendo implementada para mejorar la transparencia y la trazabilidad en la cadena de suministro. Los operadores logísticos pueden utilizar blockchain para verificar la autenticidad de los productos, rastrear el origen de las mercancías y simplificar los procesos aduaneros, lo que a su vez mejora la eficiencia operativa.
6. Realidad Aumentada (AR) y Realidad Virtual (VR) en la Capacitación y el Mantenimiento:
Los operadores logísticos están utilizando AR y VR para la formación de empleados y técnicos de mantenimiento. Estas tecnologías permiten la simulación de situaciones reales, mejorando la capacitación y reduciendo el tiempo necesario para entrenar a nuevos empleados, así como para llevar a cabo tareas de mantenimiento complejas y costosas.
Caso de un operador logístico exitoso
DHL Supply Chain, una división del gigante logístico DHL, ha establecido un estándar notable en la industria logística global. Operando en más de 220 países y territorios en todo el mundo, DHL Supply Chain ha demostrado una capacidad excepcional para adaptarse a las complejidades del mercado global y ofrecer soluciones logísticas personalizadas y eficientes a diversas industrias.
Un enfoque innovador hacia la tecnología y una dedicación inquebrantable hacia la satisfacción del cliente han sido los pilares de su éxito continuo.
Desafíos:
DHL Supply Chain se enfrentó a desafíos considerables, incluyendo la gestión de una cadena de suministro global altamente compleja, la variabilidad en las regulaciones aduaneras y las fluctuaciones en la demanda del mercado. La necesidad de mantener altos estándares de eficiencia mientras se ajustaban a las necesidades específicas de los clientes era fundamental.
Soluciones Implementadas
1. Tecnología de Punta: DHL Supply Chain invirtió significativamente en tecnología avanzada, incluyendo sistemas de gestión de almacenes (WMS) de última generación, software de planificación de recursos empresariales (ERP) y soluciones de análisis de datos en tiempo real. Estas tecnologías permitieron una visibilidad completa de la cadena de suministro, mejorando la eficiencia y reduciendo los errores operativos.
2. Optimización de Rutas y Transporte: Implementaron algoritmos de optimización de rutas para minimizar los tiempos de entrega y los costos de transporte. Esto se hizo utilizando datos históricos y en tiempo real para ajustar las rutas según las condiciones del tráfico y las preferencias del cliente.
3. Gestión Proactiva de Inventarios: Utilizaron herramientas de análisis predictivo para anticipar la demanda del mercado y gestionar los niveles de inventario de manera eficiente. Esto redujo los costos de almacenamiento y aseguró que los productos estuvieran disponibles cuando los clientes los necesitaran.
4. Enfoque en la Sostenibilidad: DHL Supply Chain adoptó medidas significativas para reducir su huella de carbono. Implementaron vehículos de flota más eficientes, optimizaron las rutas para reducir las emisiones y fomentaron prácticas de embalaje ecológicas entre sus clientes.
Resultados y Beneficios:
Gracias a estas soluciones innovadoras, DHL Supply Chain logró:
- Eficiencia Operativa: Reducción significativa en los tiempos de entrega, aumentando la satisfacción del cliente y fortaleciendo las relaciones a largo plazo con los clientes.
- Reducción de Costos: Optimización de rutas y gestión proactiva de inventarios llevaron a una disminución notable en los costos operativos, mejorando así la rentabilidad.
- Satisfacción del Cliente: El enfoque centrado en el cliente y la capacidad para adaptarse rápidamente a las necesidades cambiantes del mercado llevaron a altos niveles de satisfacción del cliente y retención a largo plazo.
- Sostenibilidad: DHL Supply Chain se destacó como líder en sostenibilidad en la industria logística, ganando reconocimiento y construyendo una reputación positiva en el mercado.
En resumen, el éxito de DHL Supply Chain se basa en su capacidad para aprovechar tecnologías avanzadas, su enfoque centrado en el cliente y su compromiso con la innovación continua. Estos factores no solo han impulsado su crecimiento y rentabilidad, sino que también han establecido un estándar en la industria para la excelencia operativa y la satisfacción del cliente en el complejo mundo de la logística global.
10 recomendaciones para ser un operador logístico exitoso
La industria logística es dinámica y desafiante, pero también ofrece oportunidades significativas para aquellos que están dispuestos a adaptarse y mejorar constantemente. Aquí tienes 10 consejos esenciales para operadores logísticos que desean tener éxito en este entorno competitivo:
1. Prioriza la Eficiencia Operativa:
La eficiencia es clave en la logística. Optimiza los procesos internos, desde el almacenamiento hasta la distribución, para reducir costos y mejorar los tiempos de entrega.
2. Invierte en Tecnología:
Adopta sistemas de gestión logística avanzados, como WMS y TMS, para tener un control total sobre tus operaciones. La tecnología te permite rastrear envíos, gestionar inventarios y optimizar rutas de manera más efectiva.
3. Enfócate en la Visibilidad de la Cadena de Suministro:
Utiliza herramientas de seguimiento en tiempo real para proporcionar a tus clientes visibilidad sobre el estado de sus envíos. La transparencia construye la confianza del cliente.
4. Desarrolla Relaciones Sólidas con Proveedores y Clientes:
Establece relaciones sólidas con tus proveedores y clientes. La comunicación abierta y la colaboración son clave para resolver problemas rápidamente y anticipar las necesidades del mercado.
5. Implementa Prácticas Sostenibles:
Adopta prácticas logísticas sostenibles para reducir el impacto ambiental de tus operaciones. Esto no solo es bueno para el planeta, sino que también puede mejorar tu imagen de marca.
6. Capacita y Motiva a tu Personal:
Invierte en la formación y el desarrollo de tus empleados. Un equipo motivado y capacitado es más productivo y está mejor equipado para enfrentar desafíos logísticos complejos.
7. Sé Flexible y Adaptable:
La industria logística está en constante cambio. Sé flexible y capaz de adaptarte rápidamente a las nuevas tecnologías, regulaciones y tendencias del mercado para mantenerte competitivo.
8. Optimiza tu Red de Distribución:
Analiza tu red de distribución regularmente para identificar áreas de mejora. Ajusta tus ubicaciones de almacén y rutas de entrega según la demanda del mercado y los patrones de compra de los clientes.
9. Prioriza la Seguridad:
La seguridad es primordial en la logística. Implementa medidas robustas para garantizar la seguridad de tus empleados, mercancías y datos. La confianza en la seguridad puede ser un diferenciador importante para los clientes.
10. Evalúa y Mejora Constantemente:
Establece métricas de rendimiento claras y evalúa regularmente tus operaciones. Identifica áreas de mejora y busca constantemente formas de optimizar tus procesos logísticos para mantener un alto nivel de satisfacción del cliente.
Al seguir estos consejos y mantener un enfoque constante en la mejora continua, los operadores logísticos pueden superar los desafíos y prosperar en un mercado logístico cada vez más complejo y competitivo.
