Hay evidencia de que los seres humanos y sus actividades comerciales han sido transportados por agua durante más de 10.000 años. Y hoy, gracias al desarrollo del conocimiento y la tecnología, el transporte marítimo se ha optimizado para llegar a barcos y terminales portuarios modernas.
Incluso podemos decir que el transporte marítimo es el modo de comercio internacional más utilizado para el transporte de mercancías; Se estima que entre el 80 y el 90% de todos los productos se transportan por vía marítima en un momento dado.
Esto se debe a la gran infraestructura, maquinaria y logística de las terminales portuarios, que van de la mano de la increíble capacidad de los buques actuales.
Por eso hoy compartimos contigo todo lo que necesitas saber sobre las terminales portuarios, los diferentes tipos que existen y sus características, para comprender mejor su importancia en el comercio global.
¿Qué es una Terminal Portuaria?
Terminal portuaria es una unidad o instalación operativa que presta servicios portuarios y proporciona una interfaz entre el transporte marítimo y otros vehículos, con el fin de mover mercancías o intercambiar modos.
Como infraestructuras fundamentales para el comercio internacional, deben disponer de los medios y espacios necesarios para optimizar el intercambio físico de contenedores, pallets o mercancías de la forma más segura, rápida y eficiente posible.
PRINCIPALES ELEMENTOS CARACTERÍSTICAS DE LAS TERMINALES PORTUARIOS
Para el correcto funcionamiento de las terminales portuarios deberá existir:
- Infraestructuras marinas e instalaciones de atraque y atraque para dar cabida a distintos tipos de embarcaciones.
- Superficies terrestres o infraestructuras que permitan el desarrollo de operaciones portuarias tales como carga, descarga, almacenamiento, recepción y clasificación de mercancías, entre otras.
- Disponer de los equipos y máquinas necesarios para realizar las operaciones relacionadas con los servicios portuarios.
- Asimismo, el capital humano y las tecnologías de la información son fundamentales para gestionar adecuadamente todas las actividades.
¿Cuáles son los principales tipos de terminales portuarios?
A continuación se detallan los tipos de terminales portuarios que existen, las cuales generalmente se diferencian según el propósito y el tipo de carga:
- Terminales de contenedores.
- Terminales de carga general.
- Terminales para graneles sólidos.
- Terminales de graneles líquidos.
- Terminales de buques Ro-Ro.
- Terminales de gas natural licuado GNL
Terminales de Contenedores
Este tipo de terminal es el más común y está especializado en la carga y descarga de contenedores, consiguiendo un alto nivel de automatización gracias a la estandarización del transporte y manipulación portuaria de contenedores.
Por su nivel de sistematización requieren una mayor especialización del personal y, al mismo tiempo, reducen el número de empleados. Asimismo, deberán contar con instalaciones especializadas en función de la capacidad de manipulación de distintos tipos de contenedores.
Áreas y divisiones que normalmente componen una terminal de contenedores:
- Zona de carga y descarga de contenedores: es la zona de operaciones entre el buque y el muelle.
- Zona Terrestre de Recepción y Entrega: Es la zona de transporte horizontal que incluye puertas terrestres e instalaciones para camiones y ferrocarriles, agilizando el movimiento del alto volumen de mercancías recibidas.
- Área de almacenamiento de contenedores: es la parte más grande del área de la terminal, donde los contenedores se organizan adecuadamente para facilitar el movimiento.
- Zona de conexión interna: garantiza el transporte horizontal de contenedores entre el buque y la zona de recepción y entrega terrestre. Incluye oficinas de control, estacionamientos, aduanas, talleres, entre otros.
Terminales portuarios de Carga General
Aunque hoy en día la mayor parte del comercio internacional se realiza en contenedores normalizados, todavía existen muchas operaciones catalogadas como mercancía general en forma de pallets. Este tipo de terminales portuarios son unidades de atraque diseñadas para dar servicio a buques que normalmente son carga general a granel de menor tamaño, aunque también pueden ser carga proyecto o carga sobredimensionada.
Terminales portuarios para graneles sólidos
Se trata de terminales portuarios especializadas en el movimiento y almacenamiento de graneles sólidos, es decir, grandes volúmenes de mercancías que no están embaladas en contenedores y son transportadas en graneleros o graneleros.
La carga se carga y descarga mediante bombas de puerto y de barco y luego se almacena en grandes tanques. Los productos procesados son generalmente cereales, minerales como carbón, azúcar, químicos, fertilizantes, cemento, entre otros.
Estas terminales portuarios cuentan con instalaciones y equipos específicos para evitar el contacto con distintos tipos de materiales durante sus operaciones, ya que pueden contaminarse y dañarse.
Las terminales de graneles secos podrían distribuirse de la siguiente manera:
- Sistema de carga y descarga: Se encarga de cargar y descargar materiales de forma segura y rápida, ayudando tanto al buque como a los medios de distribución en tierra.
- Sistema de interconexión interna: utilizado para el transporte entre la zona de carga y descarga y el lugar de almacenamiento. Está formado por cintas transportadoras y camiones que realizan el transporte horizontal entre subsistemas.
- Sistema de almacenamiento: ocupa la mayor parte de la superficie de la terminal. El almacenamiento puede ser abierto, cerrado o en silos, dependiendo del material a manipular.
Terminales portuarios para graneles líquidos
La cantidad de carga líquida transportada por mar en todo el mundo es de magnitud similar a la de carga que se mueve a través de terminales de contenedores. Por eso las terminales portuarios de graneles líquidos son tan importantes.
Este tipo de carga líquida abarca desde petróleo y otros hidrocarburos hasta gases licuados, productos químicos o productos alimenticios. Es por ello que estas terminales portuarios cuentan con sistemas de ductos, estaciones elevadoras y válvulas, para realizar la adecuada carga y descarga que transporta la mercancía a tanques de almacenamiento especializados por tipo de producto.
Cabe destacar que las terminales portuarios deben estar equipadas y aplicar diversas medidas de seguridad según el tipo de líquido, como sistemas de seguridad contra incendios, fugas o derrames y gestión de residuos. Una terminal de graneles líquidos suele contar con las siguientes instalaciones:
- Pozos de bombeo: contienen bombas centrífugas que permiten realizar determinadas operaciones a través del circuito de tuberías previamente previsto.
- Red de drenaje y efluentes: permite tratar las primeras aguas de limpieza de los tanques de derivados del petróleo.
- Tanques de Almacenamiento: Los tanques de almacenamiento se utilizan como almacenes para almacenar un suministro de un producto para su uso posterior. También existen tanques sin techo para almacenar mercancías que no requieren tanta protección para evitar la evaporación o la contaminación.
- Conexiones: En cada tanque de almacenamiento existen las conexiones necesarias para poder realizar las operaciones necesarias como llenado, vaciado, ventilación, toma de muestras, manipulación de producto, etc.
- Ventilaciones: permiten reducir la presión estática del tanque. Si esta presión disminuye, se acumulará en el interior y podría provocar la rotura de algún elemento.
- Redes de transferencia: son sistemas que incluyen todas las tuberías, bridas, juntas, válvulas, por donde circulan los productos.
- Red o circuito de tuberías del muelle: conformada por tuberías de 10 a 12” de diámetro que van desde el muelle hasta el interior de la terminal.
- Brazo marítimo portuario: En operaciones que impliquen movimiento de productos entre el almacén y el buque estacionado en el muelle, es necesario el uso de brazos de carga. Están instalados y deben seguir el movimiento de la embarcación debido a cambios en las corrientes, fuerzas del viento y otros factores.
- Sistema de protección contra incendios.
Terminales de buques Ro-Ro
Estas terminales están diseñadas para recibir embarcaciones Ro-Ro (Roll On-Roll Off), que transportan productos laminados, ya sean automóviles, camiones, trenes, plataformas, remolques, entre otros. Estas mercancías sobre ruedas se cargan y descargan mediante rampas o ascensores en la zona del muelle.
Estos buques están diseñados para acomodar carga que no se puede apilar, pero que varían en altura y volumen de superficie y, por lo general, ocupan menos espacio que los buques portacontenedores. Además, se distingue por una estructura muy alta y alargada, y por una gran abertura en la parte trasera o proa que hace la función de rampa.
Además de los diferentes tipos de rampas en los buques, las terminales Ro-Ro requieren de un rompeolas donde poder colocar sus rampas si el buque está equipado con uno; Si no la tienen, como es el caso de los fast ferrys, la terminal deberá disponer de una rampa que puede ser hidráulica o fija.
Terminales de gas natural licuado GNL
Aunque se trata de mercancías líquidas, sus propiedades específicas hacen imprescindibles instalaciones especializadas para su carga, descarga y manipulación. de transporte. .
Es de gran importancia que estas terminales portuarios respeten las medidas esenciales de seguridad indicadas por la Organización Marítima Internacional a través del código IGC. Sus instalaciones se componen de las siguientes áreas:
- Brazos de descarga: Estos brazos conectan la red portuaria con los buques para extraer gas de forma segura.
- Válvulas: Son elementos de control y sirven para aislar equipos y sistemas de tuberías, regulando caudales y presiones.
- Aisladores: utilizados para evitar el sobrecalentamiento de los gases y regular la temperatura, estos materiales deben tener un bajo nivel de conductividad térmica, ser fáciles de instalar y reparar y deben ser accesibles.
- Tuberías: el material de las tuberías en estas terminales portuarios debe tener buenas propiedades mecánicas a muy bajas temperaturas y un aislamiento térmico que evite la acumulación excesiva de calor del exterior.
- Sistema de bombeo: compuesto por bombas, válvulas y tuberías.
Es importante recordar que el correcto análisis de todas las infraestructuras y recursos, tanto humanos como técnicos, permitirá la ejecución segura y eficiente de la operación de cada tramo y proceso en las terminales portuarios.
